– Оба моих деда были участниками Великой Отечественной войны. Один воевал на Кавказском фронте – защищал Бакинские нефтяные промыслы, другой принимал участие в операции «Багратион» – освобождал Белоруссию. Домой вернулся только один из них, – рассказывает скульптор Виктор Пронин. – А свою главную задачу, реализованную в скульптуре, я видел в том, чтобы не был забыт подвиг простого русского солдата – самоотверженного, настоящего; как пошедшего всю войну до конца, так и отдавшего за мир жизнь. Рад, что моя работа нашла свое место среди очень достойных людей – педагогов высшей школы, участвовавших в Великой Отечественной войне. Большинства из них, увы, уже нет с нами. Я бы назвал это место для скульптуры очень точным и адресным.

– Мы последовательно и системно работаем над сохранением исторической памяти, а создание и развитие Державинского мемориала рассматриваем как важную часть этой работы, – сказал ректор Тамбовского госуниверситета Владимир Стромов. – Вообще говоря, политика сохранения исторической памяти – одно из приоритетных направлений деятельности университета. В нашей событийной истории много по-настоящему человеческого: она учит добру, пониманию собственного прошлого и важности жизни каждого человека. Посудите сами: у этого обычного русского солдата позади годы фронта, а впереди – целая жизнь. У него, после того, что он преодолел на войне, есть точное понимание целей и ценностей жизни. Мне говорили наши преподаватели, прошедшие фронт, что после возвращения испытывали именно такие ощущения.