На ледовой арене «В Радужном» 14-15 апреля прошел финал Западной конференции Российской студенческой хоккейной лиги. Право принять его в Тамбове завоевал ХК «Держава», заняв 1-ое место в регулярном чемпионате Запада СХЛ.
Четыре сильнейших команды Западной конференции – «Держава» ТГУ (Тамбов), «Авиаторы» МАИ (Москва), «Академия спорта» ПГАФКСиТ (Казань), ННГУ (Нижний Новгород) – сразились за выход в финал чемпионата России.
Соревнования открыли ректор ТГУ Владимир Стромов, управляющий директор СХЛ Антон Храмцов и заместитель начальника Управления по физической культуре и спорту Тамбовской области Павел Грицков. Они отметили большой вклад Тамбова в развитие студенческого хоккея. Финал прошлого сезона, открытие и финал текущего сезона прошли в Тамбове.
За значительный вклад в развитие студенческого хоккея наградили начальника команды «Держава» Олега Стародуба. Вручили награду также игроку сборной ТГУ Никите Маслову. Он стал лучшим вратарем Западной конференции в сезоне 2017-2018.
В первый игровой день студенты из Нижнего Новгорода сыграли с командой из Казани. А хоккеисты Державинского университета встретились со сборной Московского авиационного института. ПГАФКСиТ обыграл ННГУ со счетом 0:2, «Держава» победила у «Авиаторов» – 3:1.
В матче ТГУ против МАИ счет открыли московские игроки на пятой минуте встречи. Но дальше хоккеисты Тамбовского госуниверситета взяли инициативу в свои руки. Во втором периоде с передачи Волкова ответную шайбу в ворота МАИ забил капитан «Державы» Николай Стребков. Вторую шайбу забросил Роман Горбачев с передач Волкова и Хлестакова. Третью, победную шайбу, – уже сам Никита Хлестаков с передачи Стребкова.
Второй игровой день начался с матча за 3-е место Запада СХЛ между командами ННГУ (Нижний Новгород) и МАИ (Москва). Победу праздновали хоккеисты из Нижнего Новгорода, выиграв со счетом 7:4.
Главной интригой финала Западной конференции стала борьба за 1-ое место между тамбовской «Державой» и сборной Поволжской государственной академии физической культуры, спорта и туризма из Казани. С первых минут матча команды демонстрировали настрой на победу и максимальное количество атак на ворота. Первый период закончился вничью. Во втором периоде счет открыла «Академия спорта», но и «Держава» забросила шайбу в ворота ПГАФКСиТ: Иван Громов с передачи Сафина и Волкова – 1:1.
Драматичным выдался третий период. В верхний угол ворот Никиты Маслова дважды забили хоккеисты ПГАФКСиТ. Казалось, матч уже проигран, но «Держава» собрала волю в кулак и все же сравняла счет благодаря дублю Виталия Карасева. Вторую шайбу Виталий забросил с передачи Жданова, третью – с передачи Хлестакова.
Команда Казани рано поверила в победу и явно не ожидала такую развязку матча: за две минуты до конца третьего периода победную шайбу в ворота ПГАФКСиТ забросил Иван Громов. Победа хоккеистов ТГУ со счетом 4:3. ХК «Держава» – чемпион Западной конференции Российской студенческой хоккейной лиги.
В мае державинцы встретятся с победителями Восточной конференции – хоккеистами Уральского государственного горного университета. В Екатеринбурге определится лучшая студенческая хоккейная команда России в дивизионе «Магистр».
ХК «Держава» поборется и за звание чемпиона Московской студенческой хоккейной лиги 22 апреля в ледовом дворце ВТБ, где вновь встретится с «Авиаторами» МАИ.